Los asesinatos de candidatos presidenciales latinoamericanos en el zénit de su potencial político no son nuevos; y Ecuador acaba de unirse a este club sombrío del cual Colombia es líder con 4 homicidios de este tipo (Luis Carlos Galán, Bernardo Jaramillo, Carlos Pizarro y Jaime Pardo). La violenta muerte de Fernando Villavicencio el pasado 9 de agosto de 2023, candidato presidencial ecuatoriano, nos remonta a otros capítulos oscuros de la historia latinoamericana. Veamos 4 de estos episodios y cómo han moldeado la política y la sociedad de las naciones involucradas.

1. Jaime Pardo Leal, Colombia, 1987

Jaime Pardo, candidato del partido de izquierda Unión Patriótica (UP), fue asesinado. Él hizo esfuerzos por construir una política de izquierda legítima, popular y desarmada, lo que iba en contra de los intereses de algunos grupos. Su asesinato fue parte de un patrón más amplio de violencia contra la UP y los movimientos políticos de izquierda en Colombia durante ese tiempo. Su muerte puso en relieve la intolerancia política y el brutal conflicto armado colombiano.

2. Luis Carlos Galán, Colombia, 1989

Considerado por algunos como el político más destacado que ha tenido Colombia en el último cuarto de siglo, el carismático líder del partido Nuevo Liberalismo fue asesinado en plena campaña electoral. Galán era un feroz enemigo del narcotráfico, por lo que se sospecha que fue víctima de la Operación Colombia, una estrategia del Cartel de Medellín para influir en la política y la sociedad mediante el asesinato de políticos, funcionarios y candidatos que se oponían a sus intereses. Aunque, aún décadas después, el país sigue luchando contra la sombra del narcotráfico, la memoria de Galán sigue inspirando a muchos a luchar por un Colombia más justo.

3. Luis Donaldo Colosio, México, 1994

El popular candidato priista, prometía reformas y un cambio desde el interior de un partido que llevaba más de seis décadas en el poder. Su asesinato, en Lomas Taurinas, Tijuana, dejó a México en shock. Su muerte, envuelta en teorías de conspiración, es vista por muchos como un punto de inflexión en la política mexicana, precediendo la caída del PRI en las elecciones presidenciales del 2000. La sociedad mexicana, herida y desconfiada, todavía busca respuestas claras sobre aquel fatídico día.

4. Fernando Villavicencio, Ecuador, 2023

La muerte de Villavicencio, en pleno Quito, es una llamada de atención para toda América Latina. Su mensaje de seguridad, su lucha contra la corrupción y la defensa del medio ambiente, resonaron en muchos ecuatorianos ¿Qué hubiera pasado si esos disparos no hubieran interrumpido su historia?

La democracia, en su esencia, es una expresión de la voluntad del pueblo. Cuando se silencian voces, especialmente las de candidatos en ascenso, no sólo se está atacando a una persona, sino a toda una nación. América Latina, con su rica historia y diversidad, ha tenido que lidiar con estas tragedias. La muerte de un candidato en plena campaña es una afrenta a la democracia y un recordatorio de que el camino hacia la justicia y la igualdad todavía tiene obstáculos.

La pérdida de estos candidatos no sólo cambió el curso de las elecciones, sino también el tejido social de sus respectivas naciones. Estos asesinatos, más allá del dolor, resaltan la fragilidad de nuestras democracias y el imperativo de protegerlas. Porque, si bien el silencio puede ser momentáneo, el eco de las balas puede durar generaciones.